эпидемией, у животных это называется эпизоотией. Когда массово болеют растения, говорят об эпифитотии.
В последние несколько веков на человечество обрушивались не только очень серьезные эпифитотии, но и панфитотии — болезни глобального размаха. Эпифитотии обычно становятся причиной потери значительной части урожая.
При этом и в прошлом, и в позапрошлом веках такие неурожаи часто вели к голоду и даже к смертям значительной доли населения пораженных регионов.
При заражении злаков и подсолнечника базидиальным грибком Puccinia recondita на поверхности листьев или на стеблях растений появляются пятна «ржавого» вида, потому заболевание и называют ржавчиной и стволовой ржавчиной.