Расхождения есть как по количеству детей в семье, так и их предельному возрасту. В регионах Крайнего Севера многодетными могут признать родителей, у которых накопился определенный трудовой стаж и есть двое детей.
В южных регионах, например в Ингушетии, где традиционно большие семьи, многодетной признают только после рождения пятого ребенка.
Существуют нюансы и касательно возраста детей. Зачастую многодетной семьей считают ту, где есть дети до 18 лет. Однако нередко передельный возраст чада продлевают до 23 лет, если он уходит в армию или поступает в вуз. — Учитываются дети, которые находятся под официально оформленной опекой или попечительством.
Если в семье есть усыновленные или удочеренные дети, пасынки или падчерицы, то такая семья также считается многодетной. Например, если у женщины есть два ребёнка от первого брака, и она вступает в брак с мужчиной, у которого есть один ребёнок, то такая семья становится многодетной.