Родители её работали в Новосибирске на оборонном заводе, где и познакомились. В детстве Янка любила кататься на коньках и планировала заниматься этим профессионально, но врождённый дефект стоп помешал.
Она начала играть на фортепиано и довольно рано начала писать, чуть ли не с начальной школы.В 1984 году она поступила в Университет водного транспорта на какую-то совершенно нетворческую специальность, но отец так и не смог потом вспомнить, отчего она решила не идти в Институт культуры.
Учиться в Университете ей было неинтересно, зато Янка познакомилась там с музыкальным ансамблем "Амиго" и вместе они разъезжали по области с концертами.
Вот так Янку затянула рок-музыка.Интересно, что Янку всегда вспоминают в связке с Егором Летовым, но вдохновением для неё стал Александр Башлачёв, с которым она познакомилась на квартирнике в Новосибирске.