С ранних лет Тургенев считал, что крепостное право - это позор, что оно обязательно должно быть отменено. В 24 года он писал: "Наши дворяне и наши крестьяне одного и того же племени".
За несколько лет до отмены крепостного права Луи Виардо (муж возлюбленной Тургенева Полины Виардо) в своём очерке о крепостном праве в России цитировал Ивана Сергеевича: "Следует уничтожить крепостное право; рабство должно исчезнуть навсегда из того единственного края в Европе, где оно еще продолжает существовать".
Говорят, что "Записки охотника" сильно повлияли на Александра II и на его проект отмены крепостного права (кстати, при Николае I на "Записки" было запрещено переиздавать, а цензор, впервые пропустивший их в печать, был уволен).
Тургенев и сам разрабатывал проекты отмены крепостничества и принял активное участие в обсуждении реформы Александра II. Но это всё не так эффектно и не так интересно, как первое выступление Тургенева против крепостничества и своей матери, бывшей тогда для него символом.