О полезных свойствах растения говорили Авиценна, Гален и Гиппократ. Пророк Мухаммед упоминал черный тмин во многих хадисах, приводя очень подробные рецепты и способы применения при конкретных заболеваниях.
Растение имеет много названий: черный кунжут, сейдана, чернушка посевная, в ботанической классификации его называют калинджи, или нигелла (лат.
Nigella sativa). Черный тмин часто путают с кумином (лат. Cuminum cyminum) и тмином обыкновенным (лат. Carum carvi), хоть это и совершенно разные растения, которые вдобавок относятся к разным семействам.
Семена черного тмина содержат полиненасыщенные жирные кислоты, которые в организме не вырабатываются, но незаменимы для сохранения стабильности мембран клеток и полноценного выполнения ими своих функций.