Термальными называют воды с высоким содержанием минеральных солей, поступающие из природных источников. Как правило, такие воды горячие (выше 40 градусов) и считаются более чистыми, чем артезианские и даже минеральные, так как их источники расположены на значительной глубине (при этом чем глубже источник, тем выше концентрация минералов в термальной воде).
От минеральных вод термальные отличаются большей глубиной природных разломов и более высокой минерализацией: для сравнения в бутылке лечебно-столовой «минералки» 6-7 наименований солей, а в термальной воде (например, Vichy) - 15.
Так же различаются и способы применения: минеральные воды используют внутрь (для лечения гастроэнтерологических, кардиологических и суставных заболеваний), а термальные воды, хотя и пьют в лечебных целях, чаще применяют наружно: благодаря насыщенному составу они способны проникать в дерму, оказывая на кожный покров благотворное действие.