В 1900 году феодосийский лесничий Фёдор Иванович Зибольд, во время нивелировки горных склонов Тепе-Оба с целью заложения водо-сборно-оросительных каналов, «долженствовавших обеспечить успех лесоразведения», обнаружил фрагменты древней гидротехнической системы.
Сооружение оказалось весьма большим, объёмом «до 300 куб. саженей» и представляло собой конусовидные кучи щебня, сложенные на склонах гор и на скалах, расположенных на значительной высоте над уровнем моря.
Фрагменты загадочного сооружения, как установил их открыватель, являлись не чем иным, как природными конденсаторами, в которых происходила конденсация водяных паров, содержащихся в атмосферном воздухе.
Механизм её действия, по мнению Фёдора Ивановича, был таков: насыщенный парами (рядом же море!) воздух поступал в бесчисленные щели и отверстия в щебневых кучах, охлаждался, достигал точки росы и отдавал свою влагу в виде мириадов капель пресной, фактически, дистиллированной, воды.

