Если взять Античность, тот же древний Рим, то там посещение общественной бани (термы) было нормой. На это имел право самый нищий гражданин.
А с развалом той империи, начался упадок - и такой бардак, что людям стало не до мытья.Но проблемы с гигиеной начались не только из-за общего упадка.
Одна из главных причин того, что европейцы быстро покрылись грязью стал локальное похолодание. Оно длилось с VI по IX век и заставило людей бережно относиться к топливу.
Дрова стоили слишком дорого и далеко не все могли пустить их на обогрев воды для мытья.В период Ренессанса (около XIV - последняя четверть XVI вв.) люди вспомнили о гигиене и в Европе снова появились общественные бани.

