Основным методом аналитической психотерапии является метод свободных ассоциаций. Происходит это следующим образом: психотерапевт говорит разные слова (которые являются стимулами) и просит пациента, не задумываясь, подобрать ответную ассоциацию.
Так вот, Юнг, открывший этот метод, заметил, что на некоторые слова-стимулы пациент сразу подбирал ассоциацию, а на некоторые подбирал с некоторой задержкой.
Далее было отмечено, что «слова с задержкой» подбирались на одну какую-то тему. Например на тему, связанную с матерью, или отцом.
Отсюда и сформировалось понятие «комплекс». Например, «материнский», «отцовский». Т.е. «комплекс» - это совокупность образов, связанных одной эмоциональной окраской.


