При закладке компоста нужно учитывать, что растительная основа может иметь разные сроки разложения. Если зелёная трава или свежие неогрубевшие сорняки перепревают очень быстро – за 4-6 месяцев, то сухие стебли многолетников, свежая солома и опилки, полуодревесневшие побеги кустарников и деревьев перерабатываются от 1,5 лет и больше.
Поэтому при смешанной закладке в недозревшем компосте часто присутствуют неразложившиеся остатки, мешающие его использованию.
Оптимально укладывать растительность слоями, чередуя сухие части растений (углеродные) со свежими (азотными). Такая схема и ускоряет переработку органики, и увеличивает питательную ёмкость компоста.В компост нежелательно закладывать отходы животного происхождения, например, рыбные и мясные отходы, испорченные молочные продукты.
Механизм их разложения отличается от растительного, поэтому вместо источника ценного удобрения компостная яма может превратиться в рассадник антисанитарии.