Войлок — это текстильный материал (в случае с натуральным войлоком — изготовленный из овечьей шерсти, реже — из пуха кроликов и коз, тогда он называется фетром) с особой текстурой: плотной, но при этом нетканой.
Это значит, что войлочное полотнище производится не на ткацком станке, как привычная нам ткань, а путем валяния. Шерстяные волокна, составляющие основу войлока, за счет своего чешуйчатого слоя могут прикрепляться друг к другу, и особенно крепко и плотно — под воздействием горячей температуры (воды или пара) и трения (сильного механического воздействия).
Такой процесс создания материала из шерсти называется войлоковалянием. Помимо войлока и фетра, есть ещё префельт.
Этот материал получается тем же способом, что и два его «ближайших родственника», однако отличается некоторой «недоделанностью».