Со времен античности на греческом острове Калимнос находился центр ловли губок. Ныряльщики, сидя в лодке, через трубу с прозрачным дном искали места скопления на дне губок.
Ныряли они на глубину до 30 метров, находясь под водой до 5 минут. Погружаться на дно им помогал большой камень. Нырнуть до дна, быстро похватать в сетку на поясе, сколько успел — и поскорее вверх, вдоль бечевы, помогая себе и руками, до поверхности ой как далеко… Губки имели хороший сбыт.
Торговцы губками богатели. Ныряльщики рисковали жизнью и старели намного раньше срока. В XIX веке для ныряния стали использовать легкий водолазный скафандр.
Упрощение сбора губок стало началом конца этого промысла на Средиземном море. Вначале казалось, что все просто — ходи по дну, собирай губки, отправляй их наверх в сетках.