Минос (царь критского города Кносса) решил завоевать Фивы. У царя Фив было две достопримечательности: на его темени рос пурпурный волос, и была у него дочь Скилла.
Бранное счастье свое в Алкатоевом пробовал граде, Где государем был Нис, у которого, рдея багрянцем, Между почетных седин, посредине, на темени самом Волос пурпуровый рос — упованье великого царства.
Видимо, в этом волосе был секрет силы фиванского царя: осада длится полгода, а победы — нет: Шесть уже раз возникали рога у луны восходящей, Бранное счастье еще колебалось, однако ж. («Шесть уже раз возникали рога у луны восходящей» — шесть лунных месяцев.) Царская дочь Скилла с высоты крепостной башни не один раз видела схватки бойцов Миноса и фиванцев.
С долгой войной она имена изучила старейшин, Знала оружье, коней, и обличье критян, и колчаны, Знала всех лучше лицо предводителя.