морские ежи не могут умереть и что они полностью неуязвимы, как в режиме «бессмертие» в компьютерных играх. Нет, они, естественно, погибают — и от хищников, и от болезней, их вылавливают рыбаки (ценители японской кухни считают морского ежа деликатесом), их губят и изменившиеся природные условия.
Но ученого поразило то, что даже у самых древних, самых долгоживущих экземпляров не обнаруживается никаких признаков старения.
Еж, достигший двухсот лет, отличается от ежа десятилетнего только большими размерами. Он не стареет — он растет. И рост этот никогда не прекращается, что, видимо, рано или поздно становится причиной гибели — он делается все более заметным для врагов.
Морской еж — далеко не единственное живое существо на планете, не умеющее стареть. Подобным талантом обладают как простейшие одноклеточные (они просто делятся, не оставляя трупа), так и некоторые высшие животные, такие как, например, пресноводная гидра, известная всем из школьного курса зоологии.