Первое большое наводнение в Нидерландах, сохранившееся в летописях (в Бертинских анналах), произошло 26 декабря 838 года. В дальнейшем наводнения случались по нескольку раз в столетие.
Только в XIII веке произошло восемь катастрофических наводнений. Шло время, люди научились строить дамбы, способные устоять против мощных штормовых и нагонных волн, а просачивающуюся воду откачивали насосами, которые вращали ветряные мельницы.
Однако сильные штормы временами разрушали сделанное человеком. Самым мощным и катастрофическим считают наводнение, которое произошло в День всех святых, 1 ноября 1570 года.
В этот день штормовой ветер вызвал мощнейший прилив, вода поднялась на 4 метра выше того уровня, который люди считали максимально возможным.