Иван Кулибин в 1735 году в Нижнем Новгороде, в семье торговца мукой Петра Кулибина. Нижний Новгород — что тогда, что сейчас — являлся очень крупным городом, и там часто появлялись разные иностранцы, которые привозили всякие занятные механические вещицы.И их иногда требовалось чинить.
Иван с детства тянулся к разным занимательным вещицам. Он был обучен грамоте, так как отец мыслил пристроить его к своему торговому делу.Но мальчика занимало другое.
Известно, что к 16 годам (то есть в 1751 году) Иван вырезал из дерева первые часы с кукушкой. Не всё там было ладно, но благодаря этому опыту он получил первые навыки в конструировании.В 1752 году Иван по причине грамотности был отправлен с нижегородскими представителями в Москву, с прошением перенести большую ярмарку из Макарьего (Нижегородская область) непосредственно в «третью» столицу, то есть в Нижний Новгород.