Простейшие навыки гигиены и прививки, распространившиеся в XIX веке, а также антибиотики века XX-го, резко уменьшили детскую смертность и ограничили распространение эпидемий.
Чем ответили болезнетворные микроорганизмы? Применение антибиотиков поначалу резко ударило по самым опасным в то время болезням.
Ранения в боевых условиях перестали часто оканчиваться сепсисом, гангреной и смертью. Ведь огнестрельные ранения во времена Первой мировой войны в 45−60% случаев заканчивались гнойными осложнениями, и даже во времена Второй мировой, когда обработка ран в армии была многократно усовершенствована, сепсис получали около 18% раненых.
Пенициллин, лечивший сепсис и спасший миллионы жизней, стали называть «чудо-лекарством». Воспаление легких, болезнь с очень высокой летальностью, оказалась излечимой в течение нескольких недель.