А. С. Пушкина «Цыганы»). Герман с детства увлекался техникой, но, как он сам признавался позже, в авиацию попал почти случайно: он позавидовал форме военного лётчика, которого увидел, будучи школьником.Попав в армию, попросился в авиацию и был направлен в военную школу начального обучения лётчиков.
После авиашколы поступил в военное училище лётчиков в Новосибирске, которое с отличием закончил в 1957 г., получив офицерское звание.