Листья пираканты узко- или широкоовальные, вечнозеленые, темно-зеленого цвета, до„5 см в длину. Ветки растения покрыты нечастыми, недлинными (до 2,5 см) и довольно острыми шипами.
Цветки пираканты мелкие, душистые, собранные в щитковые соцветия. Цветение пираканты, которое происходит в начале лета, бывает настолько обильным, что цветки (а впоследствии и ягоды) могут полностью скрывать листья растения.
Ягоды (плоды семечковых) приобретают яркую окраску в начале осени и сохраняются на взрослых, массово плодоносящих пи- ракантах до конца зимы.
Последние из них обычно съедают голодные птицы. Для человека ягоды пираканты не ядовиты, но практически несъедобны из-за своей горечи. Пираканта относится к семейству розоцветных (Роэасеае)