Исаак Меррит Зингер родился 27 октября 1811 года в Питтстауне (штат Нью-Йорк, США) в семье Адама Зингера и Рут Бенсон. В семье было 8 детей, Исаак был самым младшим.Мальчик обожал театр, и его игра в труппе местного театра была первым источником его дохода.
Сам он был уверен, что играл очень хорошо, хотя театральные критики оценивали его роли в театре более чем скромно.Кроме театра юноша работал еще и механиком, и разнорабочим.