Лишь недавно большинство собак стало исключительно компаньонами и членами семьи. Изначально породы формировались для выполнения служебных обязанностей — охраны, охоты, войны, спасения.В зависимости от требуемой функции закреплялись психические и физические черты: бесстрашие, агрессия, чуткий нюх, послушание, широкая грудь, массивные лапы, короткие уши, сильные челюсти.Со временем надобность в некоторых особенностях пород отпала, и некоторые породы кардинально изменились всего за 100 лет.