Система была обнаружена в 1964 году, и с тех пор неоднократно становилась предметом дискуссий в научных кругах. Так, физик Стивен Хокинг в споре с коллегой Кипом Торном утверждал, что в системе Лебедь X-1 нет черной дыры.Однако в 1990 году Хокингу пришлось признать свое поражение.
Новые наблюдения показали, что эта черная дыра в 21 раз превышает массу Солнца, что практически в половину больше, чем считали ранее.