В возрасте 13 лет Джеймс перенес операцию, во время которой потребовалось переливание 13 литров крови. Когда ему исполнилось 18 лет, он стал донором.
Оказалось, что его кровь содержит редкий антиген, который помогает при резус-несовместимости. Джеймс Харрисон за свою жизнь сдал кровь 1000 раз и спас 2 миллиона жизней.